L'ADRA a été fondée en Février 1983 par trois anciens des chantiers de France, Yves Latron, Jean Deconninck, et Guy Lagabbe.

L'ADRA est passée de 40 adhérents à sa création à plus de 1000 en 2010.

L'association rassemble des personnes issues de tous milieux professionnels ou sociaux du dunkerquois et même d'ailleurs.

C'est ainsi que se cotoient des personnes de l'industrie, du commerce, des services, des représentants de professions libérales, juridiques, d'anciens fonctionnaires, des enseignants, employés,  etc.